In Breve
- Qual è l'obiettivo di Alteon?
- Mantenere un velivolo in volo per oltre un anno sfruttando il dynamic soaring.
- Dove si trova la sede di Alteon?
- A Bengaluru, India.
- Qual è la principale applicazione prevista per il velivolo?
- La sorveglianza marittima.
Alteon, una promettente startup indiana con sede a Bengaluru, ha recentemente completato un round di finanziamento pre-seed da 2,5 milioni di dollari, guidato dall’investitore Lachy Groom. Fondata dal ventenne Samay Sanghvi, l’azienda ha un obiettivo ambizioso: mantenere un velivolo in volo per più di un anno utilizzando la tecnica del dynamic soaring.
Questa innovativa tecnologia mira a superare la necessità di trasportare combustibile o batterie, progettando piccoli aeromobili autonomi a ala fissa capaci di estrarre energia dal gradiente di velocità del vento sopra il mare. L’applicazione iniziale prevista è la sorveglianza marittima, fornendo visibilità in tempo reale sulle attività nelle acque nazionali.
Il concept prevede un velivolo con un’apertura alare di circa tre metri, che vola a bassa quota e sfrutta le correnti d’aria più veloci per generare energia. In futuro, i propulsori potrebbero funzionare anche come turbine, convertendo parte di questa energia in elettricità per ricaricare le batterie di bordo.
Recentemente, Alteon ha condotto un test autonomo nel Golfo del Bengala, dove l’aeromobile ha completato sette cicli a forma di O a oltre 62 miglia orarie, mantenendosi a circa un metro dalla superficie dell’acqua. Tuttavia, la startup non ha ancora dimostrato la capacità di sostenere il volo utilizzando esclusivamente l’energia ricavata dal dynamic soaring.
Il prossimo traguardo indicato da Sanghvi è la realizzazione di un «energy-neutral dynamic soaring», che consentirebbe al velivolo di volare continuamente con la propulsione spenta, estraendo sufficiente energia dal vento. Esperti del settore hanno definito il volo a bassa quota su acqua come un risultato iniziale promettente, ma avvertono che la sfida più difficile sarà dimostrare la capacità di estrarre energia in modo affidabile in condizioni di vento reale, affrontando turbolenze, onde, spruzzi, pioggia e variazioni di luce.
Samay Sanghvi ha iniziato a lavorare a questo progetto nel 2023, subito dopo il liceo, e ha fondato formalmente Alteon nel 2025. Attualmente, l’azienda impiega circa 20 persone in una struttura di 10.000 piedi quadrati e produce quattro-cinque velivoli a settimana per i test, avendo già effettuato più di 200 voli di prova negli ultimi 30 giorni.
Tra i finanziatori iniziali di Alteon figurano Emergent Ventures e 1517, mentre il round di finanziamento da 2,5 milioni ha visto la partecipazione anche di Together Fund. Lachy Groom ha riconosciuto il rischio tecnico dell’impresa, sottolineando che affrontare problemi ambiziosi comporta sempre dei rischi, ma la sua decisione di investimento si basa sulla fiducia nel team di Alteon.
