In Breve
- Quando ha ripreso le operazioni New Horizons?
- New Horizons ha ripreso le operazioni il 23 giugno 2026.
- Quanto è durata l'ibernazione della sonda?
- L'ibernazione è durata 321 giorni.
- Quali dati raccoglierà New Horizons dopo il risveglio?
- Raccoglierà dati sulla distribuzione dell'idrogeno nell'eliosfera.
La sonda spaziale New Horizons ha recentemente concluso il più lungo periodo di ibernazione della sua storia operativa, durato ben 321 giorni. La procedura di risveglio si è completata con successo il 23 giugno 2026, segnando un momento significativo per la missione che ha già fatto la storia dell’esplorazione spaziale.
La conferma operativa del risveglio della sonda è giunta ai centri di controllo con un ritardo di 8 ore e 52 minuti, un tempo necessario per coprire la distanza di 9,5 miliardi di chilometri dalla Terra. Nonostante il lungo periodo di inattività, lo stato di salute dei sistemi di bordo è stato definito ottimale. Durante l’ibernazione, infatti, i sistemi di monitoraggio ambientale hanno continuato a raccogliere dati sulla densità della polvere interplanetaria e sulle dinamiche del plasma solare.
Con il ripristino delle comunicazioni, New Horizons ha avviato una nuova fase di acquisizione dati. Nelle prossime settimane, lo spettrometro ultravioletto Alice inizierà rilevazioni mirate a mappare la distribuzione dell’idrogeno nelle regioni più remote dell’eliosfera. Questo passo è cruciale per comprendere meglio la fisica dell’eliosfera e le interazioni tra il vento solare e l’ambiente interstellare.
Parallelamente alla ripresa delle attività scientifiche, la missione prevede anche l’integrazione di aggiornamenti critici al software di bordo. Questi aggiornamenti sono progettati per ottimizzare l’utilizzo dell’energia del generatore termoelettrico a radioisotopi e per estendere l’autonomia decisionale della sonda. Ciò permetterà a New Horizons di gestire autonomamente eventuali anomalie, riducendo la dipendenza dal comando remoto, un aspetto fondamentale in un contesto operativo caratterizzato da elevata latenza.
Le attività di New Horizons proseguiranno per l’intero decennio, consolidando la sua funzione di osservatorio permanente ai confini del Sistema Solare. I dati raccolti durante questa fase contribuiranno in modo significativo a migliorare la nostra comprensione delle dinamiche spaziali e a calibrare i modelli di interazione tra il vento solare e l’ambiente interstellare.
